CEMENTERIOS DE

OFICIALES BRITÁNICOS

DE LAS

GUERRAS NAPOLEÓNICAS

BAYONA

1814

 LOS HECHOS. 14 DE ABRIL DE 1814

                 Después de casi seis años de duros combates en territorio peninsular, tras liberar Portugal y España, las tropas aliadas pisan suelo francés. La ciudadela de Bayona ha sido sitiada, y su guarnición resiste tras los gruesos e imponentes muros de su ciudadela.

                A la 2'45 de la oscura noche sin luna del 14 de Abril, el General francés Thouvenot, veterano en mil batallas desarrolladas en la Península, desde Cádiz a la frontera con Francia, ordena a sus tropas salir sigilosamente de las murallas de Bayona, formando tres columnas con un total de seis batallones, para atacar por sorpresa a las fuerzas británicas que rodeaban la plaza. Estas tres columnas tenían que convergir en Saint Etienne.

                En su camino se encontraron con la Brigada Stopford, y algunas unidades de la 5ªDivisión, mandada por el General Sir Andrew Hay. Las primeras líneas aliadas son forzadas, muriendo el mismísimo General Hay y resultando herido Stopford, con gran cantidad de bajas, entre las que se cuentan no menos de 84 soldados prisioneros.

                El 1º de Guardias intenta formar una línea de defensa, mientras que los Coldstream Guards, sorprendidos ante el ataque sorpresa, aprovechan un ligero desorden de los franceses para resistir la embestida. Estos tendrán 34 muertos y 127 heridos, entre oficiales y soldados.

                El contraataque aliado logrará que los franceses regresen a la protección de los muros de Bayona.

                El parte de bajas aliadas, en un primer momento es el siguiente:

                                                                              * George Collyer resultó estar muerto.

                                                                              **El Oficial, Teniente J. Hamilton, falleció a consecuencia de las heridas sufridas.

                                                                              ***El número de desaparecidos está formado principalmente por soldados que cayeron prisioneros de los franceses,muchos de los cuales habían resultado previamente heridos.

                Pocas batallas han sido tan inútiles, y tantas vidas desaprovechadas de manera tan gratuita, como las provocadas en la salida de la guarnición de Bayona. Hacía cinco días que el Emperador había abdicado, y el final de la guerra estaba claro. La guerra, en teoría,  ya había terminado.

                La cifra de bajas francesas también es muy alta. Se puede calcular que entre muertos y heridos de ambos bandos la cifra ronde, sino sobrepase, los 1.500 hombres. A los muertos ingleses se les enterró en el mismo sitio donde habían caído. En este tipo de ritual, siempre se da mucha mayor importancia a los oficiales, motivo por el cual veinte años después solamente se puede saber dónde se encuentran enterrados éstos, ya que las inhumaciones del resto de tropa, con nula o escasa señalización, hace que rápidamente se pierdan y olviden.

LOS CEMENTERIOS

                El mismo año 1814, gracias a una cuestación realizada por el regimiento de Guardias, se compraron los terrenos donde se sitúan los actuales cementerios, y se agruparon los restos de los oficiales muertos. Se construyeron sepulturas más dignas el año 1830. Nuevamente fue restaurado en el año 1858. Finalmente se le dio la forma que actualmente conocemos en 1877, gracias a las donaciones de la Sra. Holburne, hermana de uno de los oficiales caídos, y de P.A. Hurt, creo que cónsul de Gran Bretaña en Bayona, quien contribuyó a la realización de los dos muros que cierran las lápidas. Este donante falleció en noviembre de 1900.

                En el mapa anterior pueden verse los dos cementerios con sus diferentes ubicaciones.

                El número 1 corresponde a los oficiales caídos de los Coldtream Guards principalmente, aunque también encontramos uno del regimiento 60º de Infantería. Para acceder a él hay que ir por la Avenida del 14 de Abril, un pequeño tramo por la Avenida Louis de Foix, para finalmente meterse por el Camino de Laharie, que seguiremos hasta llegar al Camino de Laborde, en el que a unos escasos 50 metros encontraremos el último trecho que obligatoriamente hay que recorrer a pie.

                El cementerio número 2, en el que predominan los oficiales del 3º de Guardias, tiene su acceso siguiendo por la ya mencionada Avenida Louis de Foix, hasta llegar a la calle de Barrat, que recorreremos hasta desviarnos por la Avenida de Coumeres, que hay que hacerla andando. Al final de ésta encontramos el cartel indicador que nos introducirá en un espeso bosque donde veremos el cementerio.

CEMENTERIO DE LOS COLDSTREAM GUARDS (1)

Al final del camino, nos encontramos con una cerca de piedra, coronada por una verja de hierros puntiagudos que intimidan, gracias a su terminación en forma de caballo de Frisia, a cualquier visitante que tenga intenciones de saltarla.

CONSAGRADO A LA MEMORIA

DE LOS OFICIALES ABAJO NOMBRADOS

QUE CON GALLARDÍA CAYERON

EN LA SALIDA REALIZADA POR LA GUARNICIÓN

DESDE LA CIUDADELA DE BAYONA

EL 14 DE ABRIL DE 1814

--------

COLDSTREAM GUARDS

TENIENTE CORONELES

G. COLLIER

SIR H. SULLIVAN BAR

CAPITANES

HON. W. G. BURROUGHS. ADJ.

ALFÉRECES

F. VACHELL       W. PITT

--------

1.st REGt DE GUARDIAS

ALFÉREZ

W. VANE

3.st REG.t DE GUARDIAS

CAPITANES

C. J. WHITE     J. B. SHIFFNER

TENIENTE

f. HOLBURNE. ADJ.t

--------

60. th REG.t

TENIENTE

J. HAMILTON

--------

ESTA LÁPIDA

--------

FUE COLOCADA EN MEMORIA DE LOS

ARRIBA MENCIONADOS OFICIALES POR SUS

AMIGOS Y COMPAÑEROS EN LA SALIDA

J. V. HARVEY

ANTÍGUO CAPITÁN DE LOS

COLD.m GUARDS Y DESDE ENTONCES

CONSUL DE SU MAJESTAD EN BAYONA

1830.

HISTORIAL DE LOS OFICIALES ENTERRADOS

COLLIER, GEORGE.

      Teniente Coronel del 1º de los Coldstreams Guards desde el 3 de Octubre de 1811.

      Sirvió en la Península de Marzo de 1809 a Noviembre de 1811, y nuevamente de Noviembre de 1812 a Abril de 1814.

      Estuvo presente en las acciones de: Paso del Duero, Batalla de Talavera, Batalla de Busaco, Fuentes de Oñoro, Batalla de Vitoria, Paso del Bidasoa, Nivelle, Nive, Adour, y finalmente el sitio de Bayona, donde resultó muerto.

      Había sido herido leve en la Batalla de Talavera.

      Durante la salida de la guarnición francesa que defendía la ciudadela de Bayona resultó herido de gravedad, ya que se le amputaron ambas piernas. No sobrevivió al postoperatorio, falleciendo el 10 de Mayo.

Retrato de cuerpo entero pintado por Henry Edridge, y grabado por William Bond.

SULLIVAN, HENRY.

      Teniente Coronel de los Coldstream Guards desde el 24 de Septiembre de 1812.

      Sirvió en la Campaña Peninsular de Marzo de 1809 a Noviembre de 1811, de Agosto de 1812 a Noviembre de 1812, y finalmente en Abril de 1814, ya en territorio francés.

      Estuvo presente en las acciones de: Paso del Duero, Batalla de Talavera, Batalla de Busaco, Fuentes de Oñoro, Burgos y finalmente en el asedio de Bayona.

      Murió el 14 de Abril de 1814.

CROFTON, HON. WILLIAM GEORGE.

     Capitán de los Coldstreams Guards desde el 10 de Marzo de 1808. Veterano de la Campaña de Walcheren (1809).

      Sirvió en la Península de Diciembre de 1810 hasta su muerte en Abril de 1814.

      Estuvo presente en las acciones de: Fuentes de Oñoro, Batalla de Salamanca, Burgos, Batalla de Vitoria, San Sebastián, Paso del Bidasoa, Nivelle, Nive, Paso del Adour y asedio de Bayona.

      Fue herido leve en Burgos el 18 de Octubre. Murió el 14 de Abril de 1814 en Bayona.

     Sorprendidos por la salida francesa en Picquet, se negaron a rendirse muriendo en su puesto de combate.

      Nació el 27 de Agosto de 1787, por lo que contaba con 27 años de edad. Se conserva un diario manuscrito de campaña que relata sus aventuras desde la campaña de Walcheren hasta 15 días antes de su muerte en Bayona.

     No tengo localizada su tumba, pero es de suponer que se encuentre en este primer cementerio.

BURROUGHS, WILLIAM.

      Ascendido a Capitán de los Coldstreams Guards el 28 de Septiembre de 1809.

      Sirvió en la Península de Marzo de 1819 a Enero de 1810, y nuevamente de Julio de 1812 a Abril de 1814.

      Estuvo presente en las acciones de: Paso del Duero, Batalla de Talavera, Sabugal, Burgos, Batalla de Vitoria, Nivelle, Nive, Paso del Adour y sitio de la Ciudadela de Bayona.

      Resultó herido de gravedad durante la salida de la guarnición francesa el 14 de Abril, falleciendo a consecuencia de las heridas el 26 de Abril.

      Era natural de Irlanda, donde nació en Dublín el 15 de Septiembre de 1784. Había recibido una exquisita educación en el famoso y exclusivo colegio de Eton Christ Church, de Oxford.

VACHELL, FREDERICK.

      Era Alférez de los Coldstream Guards desde el 19 de Septiembre de 1811. Anteriormente había sido también Alférez en el regimiento 52º de infantería desde el 27 de Diciembre de 1810.

      Sirvió en la Campaña Peninsular en el 1º Batallón de Julio de 1811 a Abril de 1814.

      Estuvo presente en las acciones de: Batalla de Salamanca o de los Arapiles, Burgos, Nivelle, Nive, Paso del Adour y asedio de Bayona.

      Resultó herido de gravedad durante la salida de la guarnición francesa de la ciudadela de Bayona, falleciendo a consecuencia de las heridas el 13 de Mayo.

PITT, WILLIAM.

Alférez de los Coldstreams Guards desde el 5 de Marzo de 1812.

 Sirvió en la Campaña Peninsular de Marzo a Abril de 1814.

Participó únicamente en el asedio de Bayona, donde resultó herido de gravedad durante la salida de la guarnición francesa del 14 de Abril. Falleció a consecuencia de las heridas diez días después.

Era hijo de Thomas Pitt y Ana María Legh. En el siguiente cuadro se le puede ver de niño junto a su padre.

VANE, WALTER.

Alférez del 1º de Guardias desde el 11 de Septiembre de 1811. En la lápida se le menciona con esa graduación, pero en el listado Chalis figura con el rango de Capitán del 3º Batallón del 1º de Guardias desde el 15 de Marzo de 1814.

Sirvió en la Península de Marzo de 1813 a Abril de 1814.

Estuvo presente en las acciones de: Paso del Bidasoa, Nivelle, Nive, Paso del Adour y asedio de Bayona.

 Resultó herido de gravedad durante la salida de la guarnición francesa de Bayona el 14 de bril, falleciendo seis días después.

WHITE, CHARLES LAWRENCE.

Ascendido a Capitán del 3º de Guardias el 8 de Agosto de 1808.

Sirvió en la Península de Abril de 1810 a Mayo de 1811, y nuevamente de Febrero de 1812 hasta su fallecimiento en Abril de 1814.

Estuvo presente en las acciones de: Defensa de Cádiz, Batalla de La Barrosa, batalla de  Salamanca o de los Arapiles, Burgos, Batalla de Vitoria, Paso del Bidasoa, Nivelle, Nive, Paso del Adour, y finalmente asedio de Bayona.

Fue herido de gravedad durante la salida de la guarnición francesa el 14 de Abril, falleciendo al día siguiente.

HAMILTON, JOHN.

Teniente del 60º regimiento de Infantería de Línea desde el 31 de Diciembre de 1812.

Sirvió en la Campaña Peninsular desde Abril de 1812 hasta su muerte en Abril de 1814. Sirvió en la 3ª División de Junio a Septiembre de de 1812, y en la 3ª de Abril de 1813 a Abril de 1814.

Estuvo presente en las acciones de: Batalla de Salamanca, Batalla de Vitoria, Paso del Bidasoa, Asedio de San Sebastián, Nivelle, Nive, Paso del Adour y asedio de Bayona, donde encontró la muerte el 14 de Abril de 1814.

Figura como el primer hombre que logró cruzar el rio Adour el 23 de Febrero de 1814.

                               Desconozco realmente el paradero de la tumba de este general británico, que también falleció a consecuencia de la salida francesa. No creo que se encuentre enterrado en este recinto, ya que de ser así sería el de máxima graduación, por lo que no es lógico que su nombre no sea mencionado en la lápida principal.

OTRAS LÁPIDAS

                               Hay una lápida bastante deteriorada de la que haciendo una traducción forzada se puede entresacar lo siguiente:

LÁPIDA PUESTA POR LOS COMPAÑEROS DE ARMAS DE LOS ROYAL SCOTTS,

COMO TESTIMONIO DE RESPETO A LA MEMORIA DEL

MAYOR GENERAL A. HAY

JEFE DE LA 8ª DIVISIÓN DEL EJÉRCITO BRITÁNICO

QUE VALIENTEMENTE DEFENDIÓ SU POSICIÓN

CUYO CUERPO ESTA DEPOSITADO EN LOS ...........

DEL 14 DE ABRIL DE 1814

A LOS 52 AÑOS DE EDAD.

                               Existe además una cruz de piedra grabada en la que se puede leer:

1814

WILLIAM YUILL

Cr SARGENTO 3º BATALLÓN. 1º DE INFANTERÍA

DE LA GUARDIA. MUERTO POR

METRALLA EL 7 DE ABRIL

QUERIDO POR SU REGIMIENTO EN

EL CUAL SIRVIÓ DURANTE 20 AÑOS.

- UN AMIGO DE VERDAD -

AMABA A SU REY, CELOSO

POR SU PAÍS Y SU

JUSTA CAUSA HASTA SU ÚLTIMO ALIENTO

ADUE AMIGO MIO

-----

ESTA PIEDRA FUE RECUPERADA

DE UN LAVADERO EN

UN BOSQUE DONDE ESTUVO ACAMPADO EL 1º DE INFANTERÍA

DE LA GUARDIA DE DONDE FUE RETIRADO A

ESTE LUGAR?. EL 28 DE MAYO DE 1881

                               Existe una segunda cruz de piedra, con un curioso y emotivo grabado:

EN LA ESPERANZA

BAJO LA CRUZ

ELLOS DESCANSAN

MUERTOS EN LA GUERRA

ESPERANDO EN PAZ

LA LLAMADA DE LA TROMPETA

PARA LEVANTARSE DE NUEVO.

                Hay tres lápidas incrustadas en el murete de cierre del recinto, que conmemoran las visitas más relevantes que ha tenido este camposanto. Gracias a ellas leemos que la mismísima reina Victoria de Inglaterra visitó el cementerio en 1889, lo mismo que el Rey Eduardo VII.

FOTOGRAFÍAS GENERALES

CEMENTERIO DEL  3º DE GUARDIAS (2)

            En un frondoso bosque, nos encontramos con un pequeño recinto rodeado por un muro, y nuevamente la verja de hierro con sus desafiantes puntas amenazando a cualquier aventurero que quiera pasear entre las tumbas. La puerta de hierro ya nos indica donde estamos...

                Es un cementerio más bonito que el anterior, a mí me encanta, ya que sus lápidas y el conjunto que lo rodea lo llena de un cierto aroma romántico, muy típico del siglo XIX. Justo enfrente de la puerta encontramos la primera de las lápidas, en la que se puede leer:

LUGAR DE ENTERRAMIENTO

DE LOS

OFICIALES DEL 3º DE LA GUARDIA

QUE CAYERON EN LA SALIDA

DESDE

LA CIUDADELA DE BAYONA

EL 14 DE ABRIL DE 1814.

ESTE SUELO FORMABA PARTE DEL SITIO

DEL CAMPAMENTO DE SU REGIMIENTO

FUE CERRADO POR LA ÚLTIMA HERMANA

SUPERVIVIENTE

DEL CAPITÁN HOLBURNE.

A.D. 1876

                Como se puede apreciar en la fotografía, las tumbas de piedra son más importantes que las del otro cementerio. Todas ellas tienen una inscripción en sus laterales, que es muy difícil de leer por su deterioro y la imposibilidad de entrar en el recinto.

                A parte de las tumbas, hay dos elementos que destacan en todo el conjunto. El primero es un obelisco, mandado construir por la hermana del Capitán Holburne. Está realizado en granito rojo, y contiene una inscripción con letras doradas. En ésta se puede leer:

A LA SAGRADA MEMORIA DE

FRANCIS R.T. HOLBURNE

CAPITÁN Y AYUDANTE DEL 3º REGIMIENTO DE GUARDIAS

HERMANO MAYOR DE

SIR FRANCIS HOLBURN BAR

FUE GRAVEMENTE HERIDO

MIENTRAS CONDUCÍA VALIENTEMENTE

A SUS HOMBRES CONTRA LA SALIDA

HECHA POR LOS FRANCESES DE BAYONA

EL 14 DE ABRIL DE 1814

Y MURIÓ POR ESA HERIDA

EL 23 DE ABRIL DE 1814.

ESTÁ ENTERRADO

EN ESTE CEMENTERIO.

SU PÉRDIDA FUE MUY LAMENTADA

POR SU FAMILIA, Y AFLIGIÓ

A TODOS LOS QUE LE CONOCÍAN.

                Este obelisco junto a las cadenas de hierro que rodean la tumba hacen que sea la más destacada del conjunto. Pero lo más curioso es el tronco de árbol que se encuentra rodeado por una verja metálica, en la que existe una inscripción que indica que se trata de un árbol que ya existía en el momento del ataque francés, y que conserva una bala de cañón, incrustada aún, en su corteza (aparece señalada por una flecha roja en la fotografía que viene a continuación). Hay que recordar que estas posiciones, ocupadas por las tropas británicas, fueron duramente castigadas por la poderosa fuerza artillera de la ciudadela de Bayona.

LAS TUMBAS Y LOS OFICIALES

 MAHON, LUKE.

       Capitán del 3º de Guardias desde el 27 de Junio de 1811.

      Sirvió en la Campaña Peninsular de Abril de 1809 hasta Agosto de 1811, y nuevamente en Abril de 1814, hasta el 14 en que se produce su muerte.

       Estuvo presente en las acciones de: Paso del Duero, Batalla de Talavera, Batalla de Busaco, Fuentes de Oñoro y asedio de Bayona.

        Fue herido grave el 14 de Abril, falleciendo a consecuencia de las heridas sufridas.

HOLBURNE, FRANCIS R.T.

      Teniente del 3º de Guardias desde el 22 de Junio de 1809, había sido ascendido a Capitán Adjunto el 25 de Diciembre de 1813. En la placa monumental del anterior cementerio figura únicamente como teniente, mientras que en la lápida de su tumba ya se le menciona con la graduación de capitán.

      Sirvió en la Península de Octubre de 1810 hasta su muerte en Abril de 1814.

      Estuvo presente en las acciones de: Paso del Duero, Fuentes de Oñoro, Ciudad Rodrigo, Batalla de Salamanca, Burgos, Batalla de Vitoria, Paso del Bidasoa, Nivelle, Nive, Paso del Adour y asedio de Bayona.

      Había resultado herido grave en Burgos el 18 de Octubre, nuevamente herido, esta vez leve, en Nive el 12 de Diciembre, finalmente herido de gravedad en la salida de la guarnición francesa de Bayona el 14 de Abril. Falleció nueve días después a consecuencia de las heridas.

WHITE, CHARLES LAWRENCE.

      Capitán del 3º de Guardias desde el 8 de Agosto de 1808.

      Sirvió en la Campaña Peninsular de Abril de 1810 a Mayo de 1811, y nuevamente de Febrero de 1812 hasta su muerte en Abril de 1814.

      Estuvo presente en las acciones de: Defensa de Cádiz, Batalla de La Barrosa, Batalla de Salamanca, Burgos, Batalla de Vitoria, Paso del Bidasoa, Nivelle, Nive, Paso del Adour y asedio de Bayona.

       Herido de gravedad en la salida francesa de la ciudadela de Bayona el 14 de Abril, falleciendo al día siguiente.

      Comparte tumba con el Capitán Shiffner.

SHIFFNER, JOHN BRIDGER.

       Ascendido a Capitán del 3º de Guardias desde el 27 de Marzo de 1811.

       Sirvió en la Península de Marzo de 1809 a 1811, y nuevamente de Julio de 1812 hasta su muerte en Abril de 1814.

       Estuvo presente en las acciones de: Paso del Duero, Batalla de Talavera, Batalla de Busaco, Fuentes de Oñoro, Batalla de Salamanca, Burgos, Paso del Bidasoa, Nivelle, Nive, Paso del Adour y asedio de Bayona.

       Fue herido de gravedad durante la salida de la guarnición francesa el 14 de Abril, falleciendo al día siguiente.

       Comparte tumba con el Capitán White.

       Era hijo de George Shiffner y María Bridger, de cuyo matrimonio nació como hijo primogénito, el año 1787.

FOTOGRAFIAS

BIBLIOGRAFIA

                        Para este pequeño trabajo he utilizado mucha documentación suelta, que el despiste y la dejadez van dejando encima de mi mesa. No es un método de lo más científico... pero todas las fuentes de donde he bebido son de agua potable, es decir, fiables. Pero como fuentes más destacables mencionaré:

HAYTHORNTHWAITE, Philip J. British Infantry of the Napoleonic Wars. Edit. Arms and Armour Press. London. 1987.

CHALLI'S, Lionel S. The Peninsula Roll Call

FLETCHER, Ian y YOUNGHUSBAND, William. Wellington's Foot Guards. Edit. Osprey. London. 1994.

JOSÉ MARÍA LECLERCQ SÁIZ

Valladolid 2012