Tras la capitulación de la guarnición y entrega al enemigo con honores militares, comienza una nueva etapa para los protagonistas imperiales.
Unos la van a afrontar con una relativa comodidad, internados en diversas localidades en un régimen de semilibertad. son prisioneros "bajo palabra" de no intentar escapar. De entre todos estos prisioneros oficiales, sus sirvientes y algunos civiles, sólamente hubo un caso en que se rompió la promesa.
El resto de prisioneros de San Sebastián, los denominados tropa, no tuvieron tanta suerte. Serán internados en unas pésimas condiciones en prisiones masificadas, o en los buques prisión, unos pontones infectos donde las enfermedades y la desnutrición se encargaban de eliminar a los más débiles.
En los sucesivos capítulos iremos viendo diversos aspectos de este período de tiempo en cautividad.