William Henry Fitchett (9 de agosto de 1841 [1] - 25 de mayo de 1928) fue un periodista australiano, ministro, editor de periódico, etc.

     Fitchett nació enGrantham, Lincolnshire, Inglaterra, tercer hijo de William Fitchett, perfumista, peluquero, zueco y fabricante de juguetes, comerciante de juguetes y predicador wesleyano. Vino con sus padres a Australia en 1854, su padre murió en 1851. Fitchett primero trabajó en una cantera y finalmente ejerció como ministro metodista en 1866.

     Se convirtió en secretario de un nuevo comité que, después de tres años de trabajo, logró iniciar el Methodist Ladies 'College en Hawthorn. Las dificultades financieras fueron grandes, pero fueron superadas, Fitchett se convirtió en el primer director y ocupó el cargo durante 46 años. Bajo su dirección se convirtió en una de las escuelas de niñas más grandes y exitosas de Australia.

     También se dedicaba al periodismo, ya que durante los años setenta contribuyó con una columna para el Spectator. Algún tiempo después se convirtió en editor de Southern Cross , una revista dominical para el hogar. Sus artículos aparecieron en sus páginas un mes antes de su muerte. De 1883 a 1892, cuando dejó de publicarse, fue editor del Melbourne Daily Telegraph. Pero lo que realmente lo hizo conocido ante el público en general fue una serie de artículos publicados en The Argus (Melbourne) bajo el título de Deeds that Won the Empire . Fueron recogidos y publicados en forma de libro en Melbourne en 1896 por Smith Elder and Company, Londres, en 1897. Del libro finalmente se vendieron alrededor de 250,000 copias.

• Luchas por la bandera (1898)
• Los hombres de Wellington (1900)
• El cuento del gran motín (1901)
• Nelson y sus capitanes (1902)
• El nuevo mundo del sur: Australia en ciernes (1903)
• Cómo Inglaterra salvó a Europa , 4 vols. (1909)
• El Gran Duque , 2 vols. (1911)
• El romance de la historia de Australia (1913)

     Fitchett también produjo cuatro volúmenes de ficción:

• El comandante de la Hirondelle (1904)
• Lanza de Ithuriel (1906)
• Un peón en el juego (1908)
• Las aventuras de un alférez (1917)

     También cuatro libros sobre religión:

• La lógica de la religión no realizada (1905)
• Wesley y su siglo (1906)
• Las creencias de la incredulidad (1908)
• Donde la crítica superior falla (1922)

     Fitchett murió en la escuela el 25 de mayo de 1928 por la hemorragia de una úlcera duodenal. Se había casado dos veces: primero en 1870 con Clara Shaw, quien murió en 1915 y en segundo lugar con la viuda del reverendo William Williams, quien le sobrevivió con cinco hijos y una hija del primer matrimonio.

Datos extraidos de Wikipedia.

     Se trata de una obra clave para conocer como se desarrolló el ataque a San Sebastián, sobre todo durante la jornada del 25 de Julio de 1813, al basarse en el caso personal del entonces Teniente Collin Campbell, lider de los desesperados que iniciaron el avance hacia las brechas.

TRADUCCIÓN AL CASTELLANO DE LA OBRA

EL SITIO DE SAN SEBASTIAN 1813

"El asedio de San Sebastián, una fortaleza de tercera categoría, guarnecida sólo por
3000 hombres, que se ​​reunieron a toda prisa durante la retirada tras la derrota que sufrieron en la batalla de Vitoria, costó al ejército de los aliados 3800 hombres, 2500 de los cuales, y entre estos 1.716 eran británicos, fueron abatidos en el asalto final, y
ocuparon al ejército 63 días, de los cuales 30 fueron con brechas abiertas
y 33 de bloqueo (…). ALISON

La gran brecha estaba a lo largo de la pared del muro,
a cuyo pie se deslizaba con lentitud el río hasta el mar.
La brecha es de color negro a consecuencia del humo, y está llena de gente
vestida con el color rojo de los soldados. Muchos yacen muertos a los pies
de sus compañeros, muchos de ellos han entrado, con heridas corrientes, entre ambos flancos. Los rostros de los soldados que todavía están
sobre la brecha están negros por el polvo, y feroces por la
pasión de la batalla. De los muros que hay por encima de ellos, y desde una
línea de altos parapetos se barren todos los ángulos desde la derecha a la izquierda, y los grupos de asalto, sufren más de un centenar de torrentes
de fuego, que convergen en la oscilante masa vestida de rojo de los
soldados. Están muriendo por centenares. De repente, de
más allá de la corriente y desde los labios de hierro de cincuenta
armas de fuego, una tormenta de rugidos y disparos pasan por encima de las cabezas,

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de los soldados Británicos, y se extiende hasta el borde de la pared donde
los feroces franceses, de manera triunfante, han desafiado y parado durante dos
horas el valor máximo de los británicos. Durante
veinte minutos, la cañones británicos mantienen un
abrumador fuego sobre las cabezas de sus propias tropas, en la
más brillante de las prácticas de la artillería en toda la historia. Los
parapetos franceses son barridos como con una escoba de fuego, la
barricada se ​​derrumba, y las firmes líneas de infantería se
descomponen en fragmentos. Luego, con una llama de la pasión
casi tan feroz como la llama de la berrea de las
armas de fuego, los asaltantes ingleses barrieron, en una ola roja,
todo lo largo de los parapetos ennegrecidos y San Sebastián es
conquistado! Esta es la escena que, a través de la larga
tarde del 31 de agosto de 1813, hace del sitio de
San Sebastián uno de los más pintorescos militares
historia.

Tres grandes asedios, los de Ciudad Rodrigo, de
Badajoz, y de San Sebastián destacan como luces
de señales en el paisaje austero de la guerra de la Independencia.
Cada sitio tiene su característica especial. El de Ciudad
Rodrigo fue un golpe rápido y brillante de las armas, que
parece, en efecto, como una estocada de una
reluciente espada en las manos de un gran espadachín.
El de Badajoz es notable por la maestría y ferocidad experimentada, al
atacar la gran brecha. La captura de San Sebastián no se caracteriza por la rapidez y
brillantez de Ciudad Rodrigo, ni aún por su tempestuoso
y medio desdeñoso valor de Badajoz. Su característica
consiste en la oscura osadía, que puso una nota de ira, lo que marcó el carácter de los
soldados. Es el más sangriento y trágico de toda los asedios de la
Península. Los asedios de Wellington en la Península,

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podría decirse, no son el mejor ejemplo de investigación científica en el arte de la guerra. En cada uno de ellos se sucumbió por la superioridad de las armas,  así como del material, y, sobre todo, del tiempo. En cada uno, el valor de sus soldados se compensaba con los
errores de sus ingenieros, y con la increíble negligencia negligencia y estupidez, igualmente increíble,  de las Autoridades de las oficinas en Inglaterra. Era, tal vez, la
conciencia oscura en interior de los
soldados, que tuvieron que pagar con la vida y la integridad física la
estupidez, o negligencia en la administración de la guerra,
lo que explica el carácter de exasperación en las filas
con la que el asedio de San Sebastián se llevó a cabo,
y la explosión de la licencia y la crueldad con la que fue
cerrada.

San Sebastián, mientras que los franceses se preocupaban en el centro de España,
era una descuidada fortaleza de tercera categoría, con pozos fétidos,
baterías desarmadas, y prácticamente sin guarnición. Pero la
gran derrota de Vitoria hizo que esta península arenosa, con
una punta rocosa escarpada, un lugar de primera importancia para
ambos ejércitos. El francés aferró a ella, como lo sería una
espina en el costado de Wellington si avanzaba a través de los Pirineos. Wellington la desea, ya que su
puerto sería una nueva base de suministro para él, y
no se atrevía a dejar atrás lo que podría convertirse fácilmente
en una plaza fuerte de los brazos del enemigo, mientras él obligaba a retirarse a los franceses, derrotados, a través de las montañas
que los llevarían a Francia.

La fortuna sonrió a los franceses, en la persona del general
Rey, el comandante de San Sebastián con una singular
ingenio para la guerra defensiva. Rey, de hecho, en cuanto a su
aspecto personal, este no era muy heroico. Fraser, que fue segundo
al mando de la artillería británica en el sitio, se reunió con
Rey después de la rendición, y lo describe como "un gran
gordo ", en apariencia se asemeja más bien a un pacífico y
grueso burgués holandés, que a uno de los más
brillantes soldados de las guerras napoleónicas. Rey no estuvo
presente en Vitoria, ya que la dejó el día antes de la batalla con el
mando de un gran convoy. El convoy pasó a
Francia, pero Rey, con su escolta, entró en San Sebastián,
y se dedicó con energía, y el genio de un
buen soldado, a prepararse para el asedio que sabía
sería inevitable. Parte de los restos del hundimiento de Vitoria, llegó a la ciudad como un torrente salvaje unos días
después y creó confusión en la
ciudad, pero Rey, con gran resolución, limpió la ciudad de
no combatientes, armó todas sus baterías, limpió sus

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zanjas y pozos, convirtió el convento de San Bartolomé, a unos 600 metros antes de la cortina que atraviesa el istmo, en un lugar fortificado,
y, con todo el arte de un soldado veterano, esperó en San Sebastián a los soldados enemigos. Tenía
una guarnición de unos 3000 hombres, contra 10.000 británicos y
tropas españolas, al mando de Sir Thomas Graham, el héroe de Barossa,  uno de los más grandes Teniente generales de Wellington, que se movía por las pendientes de los Pirineos para asediarle.

Los franceses, sin embargo, tenían muchas cosas a su
favor. San Sebastián se prestaba fácilmente a una tenaz
defensa. En San Bartolomé, se había realizado un gran trabajo de fortificación hacia el sur, detrás de este, en la carretera principal que cruza el estrecho cuello del istmo, se elevó un gran reducto circular, formado con barriles, y flanqueado por casas en ruinas,
fuertemente aspilleradas. Estos a su vez estaban cubiertos por la fuerte
muralla que atravesaba el istmo, con un potente
hornabeque más alto en su centro. Por lo tanto, no menos que
tres líneas de defensa tenían que ser rotas antes de que
la ciudad fuese alcanzada. La ciudad en sí debía ser preparada
para una obstinada lucha callejera, mientras que el Monte Urgull, con los disparos de
sus baterías, cubría la totalidad del terreno de lucha, y podría defenderse de forma independiente después de que la ciudad hubiese caído.

La característica más afortunada para los franceses, fue el hecho de
que tenían prácticamente una base de alta mar, y que se encontraban, por tanto, en
comunicación diaria con Francia. Se trata de un increíble
hecho de que, ocho años después de Trafalgar, y mientras que Gran
Gran Bretaña era dueña absoluta del mar, Wellington
no pudo conseguir ninguna ayuda naval adecuada en el
asedio de San Sebastián. Una única fragata británica, la

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Surveillante, representaba toda la ayuda naval que el Almirantazgo podía permitirse. Los transportes de Wellington fueron capturados
casi a diario por los corsarios franceses. La guarnición francesa
fue alimentada permanentemente con los suministros enviados directamente desde
Francia. En vano Wellington recurrió al Ministerio de marina
para reclamar sus buques. "Desde que Gran Bretaña había sido un poder naval", escribió con amargura," el ejército británico nunca había sido abandonado antes, en una situación tan importante como la del momento". El genio de Wellington, sin embargo, era esencialmente
práctico. "Si la marina de guerra de Gran Bretaña", le escribió a
Lord Bathurst", no puede permitirse más de una fragata
y unos pocos bergantines y cutters aptos, para cooperar con este ejército en el sitio de
un lugar de costa, cuya posesión antes de que una mala temporada comience, es importante para el ejército, así la marina debe cooperar, y hacer lo mejor que
puede, pero estamos sin esa ayuda, y sólo los utiliza para llevar los despachos. Nos hemos visto obligados ",
dice en el mismo despacho ", a utilizar en el puerto
de Pasajes, a trabajar con mujeres marineras, en el atraque de la artillería y pertrechos, porque no se nos había proporcionado personal naval para los trabajos que se necesita en los
barcos ". Wellington, en resumen, que se encuentra en un puerto junto al enemigo, y que tuvo que olvidarse de la ayuda de buques británicos con la que contaba originalmente.
La ayuda a los franceses por mar,
era simplemente consecuencia de lo anterior. Los barcos llegaban todas las noches desde la guarnición de Bayona, con ingenieros, artilleros, y
suministros de todo tipo, con noticias desde el exterior
mundo, y las promesas de Soult de alivio inmediato, con
condecoraciones, insignias de honor, y las cruces de la Legión
de Honor en profusión para los soldados que, desde el primer día
se distinguieron en el sitio. De esta

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forma, la moral de los sitiados era alimentada,
así como suministradas sus necesidades materiales. Y saber que había abierta una vía de escape en la parte trasera, y que Francia
veía su defensa, y que cada acto de valor
traería una recompensa inmediata en forma de algunas
"decoración", o de la promoción, lo que originaba tal espíritu de
osadía y entusiasmo en la guarnición que, según dice Maxwell, que en realidad era un prisionero en San Sebastián,
"Creo que la guarnición, de forma individual o colectiva,
no habría dudado en intentar cualquier empresa,
por difícil o peligrosa".

Los principios de la guerra son inmutables, y Wellington y sus ingenieros adoptaron el plan de ataque empleado
por el duque de Berwick, que sitió San Sebastián en
1719. Fuertes baterías se erigieron en las dunas del Chofre, para herir con su fuego el comparativamente
débil muro oriental que se extendía a través de la corriente del Urumea.
Las trincheras avanzaban simultáneamente a lo largo
el istmo, a fin de tener en flanco la pared que las baterías de brecha iban destruyendo enfrente, y para aplastar
las defensas junto a las brechas, cuando esta se atacase, y dejar de ser vigilados. El plan era bueno, y si se hubiera llevado a cabo, el asedio nunca habría alcanzado lo que Napier denomina como su "lúgrube celebridad ." Wellington,
sin embargo, se ocupó de los intentos de ataque de Soult, y
dejó el asedio a Graham, y este
permitió que los espíritus ansiosos pasaran por encima de él, y
su impaciencia consideró como demasiado formales los planes de los ingenieros. Ellos describieron, en una palabra, la conocida máxima de Vauban: "Nunca intente llevar nada por la fuerza
en un estado de sitio, si puede ser conseguido por el arte
y el trabajo. "Los líderes británicos en San Sebastián

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despreciaron la pala y la pospusieron ante la bayoneta y el
botafuego!  Así, se hizo visible en el desarrollo del sitio que "la prisa prima", (…).

Las baterías fueron terminadas en la noche del 10 de julio de 1813, por la mañana del I4 las armas estaban tronando en la parte delantera del istmo de San Bartolomé, pero no fue hasta el día 20, de hecho, cuando baterías de brecha, en todo el Urumea comenzaron a golpear con sus disparos a la pared este de la ciudad. Incluso en esta temprana etapa del sitio, los británicos comenzaron a sentir la fuerza de la defensa. Frazer escribe en su diario el 19 de julio: "El enemigo tiene un buen cerebro en la fortaleza;
y vamos a sufrir por eso. Dispara y toma sus medidas
con juicio”.
Nada podría superar la energía con la que
el sitio fue ejecutado. La gran batería de brecha
tenía diez cañones en acción, y en quince horas y media
de fuego de estas rondas, con un promedio de 350 disparos por
arma al día, "una tasa de disparo tal", dice Jones en su "Diario"
"que probablemente nunca se haya igualado en cualquier otro sitio". La furia de fuego fue sostenida en ambos lados, y de hecho,
afectó de forma rápida a las armas en uso. Los cañones disparados desde la
fortaleza, por ejemplo, parecían realizar dos
explosiones cuando disparaban, el venteo de la pistola,
en una palabra, que se agranda tanto, que el flash
era casi tan claro como el de la boca.
Mientras, en las baterías inglesas, los registros de Jones señalan que
"Algunos de los respiraderos de las armas se habían agrandado tanto, que un dedo de tamaño moderado podría ser puesto en
ellos.”

Los ataques a las dos puntos de la defensa fueron,

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por supuesto, parte de un esquema, y debería haber sido
llevado con un sabio equilibrio en la energía usada. Pero a Graham,
al parecer, le resultó imposible mantener el demasiado ansioso
espíritu de sus fuerzas de verificación y, como consecuencia, el ataque
al istmo fue urgido con ardiente energía, y no se tuvieron en cuenta las operaciones contra el frente este
de la ciudad. El 17, San Bartolomé fue casi eliminado, arruinado, y aunque las baterías
aún no habían abierto fuego contra su frente oriental, fue
imposible enfriar la impaciencia del ataque a la
cara sur. El 17 fue asaltado el convento.
Desde el punto de vista de la ingeniería el ataque fue prematuro, pero era una hazaña militar brillante y pintoresca.

El convento estaba sobre una empinada colina y estaba abierto
al fuego tanto de sitiadores como de sitiados. Desde
las baterías sitas en las dunas del Chofre y de las de la roca
del Monte Urgull, los franceses y británicos, con igual
impaciencia, entablaron feroz lucha por el convento. No
menos de sesenta cañones, concentraron su fuego contra
el edificio. Mientras que el ataque duró, los cañones franceses
golpeando a los asaltantes, y los cañones británicos tratando de aplastar
a los defensores. A las diez en punto, el grupo de asalto salió en dos
columnas, llegando a la cresta de la colina, que estaba
abajo del convento. Consistía en la brigada de Portugueses de Wilson, con el apoyo de una compañía de infantería ligera del 9º británico,
y tres compañías de los Royal. Colin Campbell,
luego señor Clyde, llevó a los hombres de la novena. Los
Portugueses llegaron con retraso, y las cuatro compañías de
los británicos avanzaron con entusiasmo impaciente,
hacia el reducto, saltando sobre el muro del convento, y haciendo retroceder a los franceses de manera feroz. Los franceses se aferraron

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obstinadamente a las casas que se extendían más allá de la
convento, hacia la ciudad, mientras las demás compañías del
9º, avanzaron con gran resolución mientras los franceses retrocedían,
mientras los vítores de las tropas británicas que
veían la lucha desde la otra orilla del Urumea, se oían por encima del tumulto de la
lucha. La temeraria audacia de los británicos les llevó
demasiado lejos, ya que trataron de llegar al gran reducto circular,
que se situaba entre el convento y la ciudad. Los mosquetes
y las bayonetas eran inútiles, sin embargo, para realizar un ataque tan
fuerte, y los soldados, demasiado ansiosos, fueron rechazados con fuertes
pérdidas.

El convento, de inmediato, se convirtió en baterías contra
el frente sur de las defensas, y el muro oriental
de la ciudad comenzó a desmoronarse bajo el golpe de los
cañones de las colinas del Chofre. Una paralela se realizó por
los británicos a través del cuello del istmo, y en su
trayecto dejó al descubierto un antiguo acueducto, una gran desagüe de cuatro
metros de altura y un metro de ancho. Un joven oficial, Reid, de
los ingenieros, se arrastró hasta su desagüe, y se encontró que tenía 230 metros de longitud hacia la cortina, a través del istmo, y
terminaba en una puerta, en la mismísima contraescarpa. Un espacio
de dos metros al final del acueducto, fue llenado
con sacos de arena y treinta barriles de pólvora, formando así un globo de compresión. Este sería disparado en el momento del
asalto, y se esperaba lanzara, gracias a su explosión, suficiente escombros sobre la contraescarpa como para
llenar el foso del hornabeque, y por lo tanto hacer un camino para
los asaltantes.

Mientras tanto, el muro oriental se derrumbó rápidamente bajo el
fuego de las baterías a través del río. El 23 de julio, la

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gran brecha fue declarada practicable. Un día entero se utilizó
en la apertura de una segunda brecha, un poco más al norte que la
primera, y el asalto fue fijado para la mañana siguiente.
Cuando las tropas, en el alba gris, esperaban en las trincheras la señal de ataque, las casas de detrás de la gran brecha estallaron en llamas, y el ataque se pospuso para el día siguiente, una muy desafortunada circunstancia.

El propuesto ataque contra la brecha no cumplía las más simples
normas de ingeniería. La brecha debía ser asaltada, en una
palabra, antes de que los defensores las cubriesen con su fuego,
que hasta entonces había sido dominado. Rey había hecho estas defensas
sumamente poderosas. El hornabeque o caballero, en el centro de la cara sur, se elevaba cinco metros por encima de
las otras defensas, y barría la brecha con el fuego
de sus armas. Una torre a cada lado de la brecha la
barría con un fuego de flanco; las casas inmediatamente
detrás de la brecha fueron fuertemente defendidas. Los británicos, sólo podía atacar avanzando desde el extremo oriental de la trinchera que atravesaba el istmo, y
avanzar 300 yardas a lo largo del
resbaladizo sendero que deja la marea baja entre la izquierda del Urumea
y la muralla no destruida de la ciudad, hasta llegar a
la brecha. En esos 300 metros, estaban bajo un
fuego de fusilería de flanco desde la muralla, y Rey había
llenado la pared con bombas de mano para ser tiradas abajo
contra los británicos. El ataque mandado realizar
por Wellington en el momento en que "la luz del día fuera la justa", por lo que
las baterías, a través del Urumea, podrían mantener bajo su
fuego a los defensores. Por desgracia, la señal para el
ataque fue dada mientras la noche todavía era total, y
las baterías en las colinas del Chofre no pudieron abrir fuego

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contra los defensores, salvo a riesgo de que dañaran a sus
propias tropas.

La fuerza de ataque consistía en 2.000 hombres de la 5ª división: Frazer condujo un batallón de los Royal Scots contra la gran brecha, el 38 ª, de Greville, atacaría la brecha más distante, la 9ª, de Cameron, apoyaría a los Royal, mientras que la esperanza perdida, consistente en veinte hombres de una compañía ligera del 9º, junto con otra compañía ligera de los Reales, ayudados por escalas mandados por Colin Campbell. La salida desde la trinchera era demasiado estrecha, y la formación de las tropas se rompió desde el principio. Las 300 yardas que tenían que ser
atravesadas eran resbaladizas por las malas hierbas y las rocas, y cortada por pozos profundos de agua, mientras que, a cada paso, un feroz fuego azotaba el flanco roto de los soldados. El asalto, en una palabra, desde el primer momento, se convirtió en una carrera de multitudes, en lugar de un disciplinado y ordenado que ya se ha descrito, fue efectivamente lanzado con una explosión que afectó las elevaciones circundantes, con sus ecos, causando una gran
sorpresa a los franceses, durante unos momentos, en sus defensas.

Frazer y el principal oficial de ingenieros, Harry Jones, llegaron con entusiasmo a la gran brecha, seguidos por los soldados inmediatamente detrás de ellos, pero la masa principal del grupo atacante se detuvo en la oscuridad para disparar a un vacío de
la muralla que confundieron con la brecha. En unos pocos minutos, esta parada llenó la zona entre el estrecho muro y el río con una multitud de soldados que luchaban,
con la pasión de la batalla, pero sin orden ni líderes. Colin Campbell, con un puñado de hombres, luchó más allá del sitio ocupado por la multitud, y subió a la gran

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brecha, seguido por algunos grupos desconectados a la áspera pendiente. Estos valientes hombres llegaron a la quebrada cresta de la brecha, pero los franceses ya se habían recuperado de la sorpresa. Los que llegaron a la cima de la brecha vieron debajo de ellos un profundo abismo negro, más allá del cual, había una curva llena de fuego, por una pared de casas en llamas, y de todas partes, una tempestad de disparos barrían el rugoso borde de la muralla rota en la que se encontraban. Frazer del Royal Scots, llegaron más lejos por el lateral de la brecha, hasta las casas en llamas y allí murió. Greville, Cameron, Campbell y otros valientes oficiales, controlaron el tumulto de la multitud, y subieron la brecha, llegando a su cresta. Dos veces ascendió Campbell, y dos veces fue herido. Mientras tanto, la masa de soldados británicos seguía, con el negro río  en pleno regreso de la marea, acercándose por entre las rocas por un lado, de manera rápida, y la pared hostil, con su perpetuo granizo de balas por el otro lado, la hacían tambalearse de un lado a otro, con gritos triste y enojados, respondiendo al fuego de fusilería. Pero, con la cohesión militar destruida, y azotados tanto desde el flanco como del frente por el fuego de los
franceses, la masa se desmenuzó en grupos y comenzó a retroceder hacia atrás, recuperando lentamente las trincheras. Cuando el día amaneció, Frazer de la Artillería, que observaba desde las baterías del otro lado del Urumea, pensaban que solamente se había realizado un falso ataque, hasta que, con la luz más clara, pudo ver la cercana pendiente de la gran brecha moteada con manchas rojas, eran los cuerpos caídos de los oficiales y soldados.

Este asalto sangriento y mal dirigido ocasionó una
derrota de los británicos, que entre muertos, heridos o prisioneros, ascendió a
44 oficiales y cerca de 500 hombres. Tal vez el

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mejor relato del ataque y su fracaso, se encuentra
en una carta privada escrita por Colin Campbell esos días, y publicada en su biografía:

"Estaba oscuro, como usted sabe, cuando se dio la orden de avanzar.
Todos, antes que yo, fueron buena gana hacia delante, pero de manera muy desordenada, que surgió, desde el primer momento, a partir de la formación previa al ataque, que se extendía por toda la longitud de la paralela en un frente de a cuatro, la cual (la paralela) tenía capacidad para albergar en su interior,
pero que  no era lo suficientemente ancha para que las tropas mantuvieran
esta formación en el avance. Así, la salida desde la boca de la trinchera, hecha en la paralela, no era tan amplia como ésta, dejando salir solamente de dos en dos o de
tres. El espacio que teníamos que recorrer entre esta
salida y la brecha era de unas 300 yardas, y era muy
irregular y quebrada por grandes trozos de rocas, que la
marea baja había dejado húmedas y extremadamente resbaladizas,
suficientes por sí mismas para haber aflojado y desordenado una
formación original densa, que junto al pesado e ininterrumpido
que se oponían a nuestro avance, aumentó las dificultades para nuestro avance, que se parecía más al de personas individuales,
que al de un cuerpo de ejército bien organizado y disciplinado.

"Al llegar a unos treinta o cuarenta metros de la pared principal del semi-bastión de la izquierda hice una comprobación. No parecía haber más que un grupo de aproximadamente unos 200 hombres justo ante mí, y frente a la pared de esta fortificación,
los de vanguardia de nuestro cuerpo devolvían el fuego que  dirigían contra
ellos desde el muro, en el que los barrieron en gran número, lo mismo que a una trinchera que el enemigo había puesto a través del

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foso principal, retirándose una o dos yardas de la boca del mismo. Observé al mismo tiempo una gran intensidad de disparos
en la brecha, y como la parte más grande de su parte derecha parecía estar tomada, como he descrito,
frente a la semi-bastión, era muy evidente que
aquellos que habían seguido más allá de la brecha no debían de
ser pocos en cuanto a su número, para la resistencia que encontraron, pero era evidente que ellos también eran imparables. Me esforcé con el jefe de mi destacamento en apoyarles, urgiendo a algunos de nuestros oficiales para conseguir
impulsar de nuevo el grupo paralizado. Estos habían comenzado a disparar, y no había manera de moverlos. Por esto, le propuse al Teniente Clarke, que se encontraba al mando de una compañía ligera de los Royal, que dirigiera a ese grupo hacia el paso de la derecha, con la esperanza de que, al ver
cómo nos sobrepasaban, posiblemente dejasen de disparar y
les siguiesen. Nada más haberle hecho esta propuesta, este excelente joven fue muerto lo mismo que muchos de mi unidad (9º), lo mismo que muchos de la compañía ligera de los Royal, que murieron o fueron heridos. Pasaron
entre los pocos que quedaban de mi gente y la mayoría de ellos eran de la compañía ligera de los Royals, algunos podrían haber llegado lejos, pero el
grueso se detuvo. Su detención allí (frente al semi-bastión), formó una especie de tapón entre
las trincheras y la brecha, que los hombres ya conocían en su camino de vuelta . . . al llegar a la brecha, observé toda la parte inferior
densamente sembrada de muertos y heridos. Había
esparcidos algunos oficiales y hombres sueltos en la cara de la brecha, pero nada más. Estos se fueron animando, y valientemente se enfrentaban al denso y destructivo
fuego dirigido contra ellos desde la torre redonda

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y otras defensas que había a cada flanco de la brecha, así como a
una profusión de granadas de mano que estaban constantemente
rodando hacia abajo. Subiendo adelanté a Jones, de los
Ingenieros, que había resultado herido, y al llegar a la cumbre
recibí un disparo en la cadera derecha, y caí a la
parte baja. La brecha, aunque muy accesible, era muy empinada,
especialmente hacia la parte superior, de modo que todos los que eran alcanzados en la parte superior de la misma rodaban, como en mi
caso hasta la parte baja. Me di cuenta, al levantarme, que no estaba incapacitado para moverme, y al ver a dos oficiales de
los Reales, que estaban intentando llevar a algunos
de sus hombres por debajo de la línea de la pared cercana a la brecha,
fui a ayudarles, y de nuevo subí a la
brecha con ellos, cuando me dispararon en la parte interior
del muslo izquierdo.

"En el momento en que recibi mi segunda herida,
el Capitán Archimbeau, de los Reales, llegó cerca de la
parte inferior de la brecha, trayendo con él unos ochenta o
noventa hombres, animando y alentándolos a avanzar
de manera muy valiente por todos los pasos que
se ofrecían, Su avance era obstaculizado por la explosión de muchas
granadas de mano que se dejaban caer sobre ellos desde el
parte superior de la muralla. Los heridos se retiraban por medio de la
línea de su avance (el espacio estrecho entre el río
y la parte inferior de la muralla). Viendo, sin embargo, que
los esfuerzos anteriores que se habían hecho, habían sido
inútiles, y que no había ningún grupo de hombres para apoyarles cerca de ellos, mientras que todas las defensas y los alrededores de
la brecha permanecían totalmente ocupados y a pleno fuego, y
comprobando que se encontraba en total inferioridad, también se desanimó ante tales circunstancias, imposibilitado para forzar su camino

2O2

contra tanta oposición, ordenó a su unidad la retirada, y recibió, justo cuando hablaba conmigo, un disparo que
le rompió el brazo. Volví con él y su unidad,
y en mi camino me ví mezclado con el 38º, cuyo avance se vio
interrumpido por los heridos y los otros compañeros de los Royals
que retrocedían.”

El ataque había fracasado, y las baterías británicas habían agotado
su suministro de municiones.
Soult atacaba ferozmente a través de los pasos de los
Pirineos, y Wellington no tuvo más opción que recurrir a un bloqueo, en vez del sitio, hasta que llegasen nuevos suministros desde
Inglaterra. Treinta días se habían utilizado abriendo trincheras,
y treinta días de bloqueo les siguieron.
Wellington, que seguía el sitio, estaba preocupado ante la lucha desesperada y sangrienta. Pero Soult, valiente
anfitrión, al final de estas operaciones, fue barrido, su ejército roto, y se retiró en desorden a Francia, con una pérdida,
entre muertos, heridos y prisioneros, de no menos de 20.000
hombres. Luego Wellington reanudó el asedio. El 19 de Agosto, un tren de asedio llegó de Inglaterra, y el día 23 llegó un segundo tren de asedio, pero, con un toque de
estupidez administrativa, deliciosamente característica, ya que estaba acompañado por el suministro de munición a sus piezas para únicamente un día!

En la mañana del día 26, las baterías abrieron una tormenta de
truenos contra la condenada ciudad. No menos de 114 armas de fuego
estuvieron en acción al mismo tiempo. Durante cuatro días, la tempestad de
fuego se mantuvo. El 30 de agosto dos amplias brechas se abrían en el muro oriental, y los disparos de la ciudad se habían casi
silenciado. Tres minas habían sido preparadas desde el sur, para
atacar la cortina que atraviesa el istmo, y
todo parecía listo para el asalto final. El

2O3

valiente comandante francés, mientras, había pasado los
treinta días del bloqueo perfeccionando sus defensas, con una sabia previsión de las dificultades a las que se enfrentarían.
Frazer escribió en su "Diario" el 22 de agosto: "San Sebastián está destinado a ser una espina en nuestro costado, o una
pluma en nuestros sombreros. "En este momento el" aguijón "es
más visible que la "pluma"!

Rey, el comandante francés, no podía mantener un duelo en igualdad con las furiosas baterías británicas, por lo que su
plan era lograr que el asalto a la brecha no tuviese éxito. Para eso
construyó, inmediatamente detrás de la gran brecha, una
muralla interior, de 15 pies de altura, con baluartes en su recorrido.
La aparentemente practicable brecha, por lo tanto, era, en efecto, una trampa mortal. Al llegar a la cima el grupo de asalto encontraría ante sí un enorme hoyo, de 20 a 35 pies de profundidad, con su
fondo cubierto por toda clase de impedimentos, y
más allá de ella, una muralla nueva y continua, aspillerada para el fuego de mosquetes, con barricadas en cualquiera de sus dos extremos. Una mina
cargada con 12 quintales de pólvora fue preparada por debajo de la
pendiente a lo largo de la cual los asaltantes tenían que venir. Otras dos
minas fueron preparadas para derribar parte de la muralla del mar
sobre las columnas británicas, al pasar estas atacando junto a ella. Nunca, en efecto, se había realizado una tarea más desesperada que
que la que se hizo en San Sebastián. Y es de señalar
que el error de los ingenieros hicieron en el primer ataque
se repitió. Las defensas que cubrían la brecha se quedaron sin destruir.

En la noche del 29 de agosto, un falso ataque fue realizado
contra la brecha, con el fin de hacer que los sitiados explosionasen sus minas, y mostrar de paso la dirección y la magnitud del fuego
que habían preparado contra las columnas de asalto. Al teniente
Macadam, de 9º, se le ordenó, que con un puñado de

204

hombres junto a él, realizase un ataque fingido en la
brecha. Macadam saltó de la trinchera, seguido por diecisiete
hombres de los Reales bajo sus órdenes, y, corriendo hacia adelante, llegó a los pies de la gran
brecha, y en orden extendido, con fuertes gritos, y
disparando sus mosquetes, y procedió a subirla.
Era, por supuesto, un suicidio de sus vidas. Si el
truco lograba su objetivo, estos hombres valientes, por su propio
éxito, habrían saltado en fragmentos. Pero los
franceses, sin embargo, mantuvieron su frialdad, y dispararon a estos
valientes abajo, uno por uno, siendo únicamente su líder, en solitario,
el que regresó a las trincheras.

Mientras tanto, Wellington, insatisfecho con la conducta
de sus hombres en el primer ataque, pidió cincuenta voluntarios
de cada uno de los quince regimientos de la 1ª, 4ª, y de la
división ligera, ", la llamada corrió como la pólvora, "hombres que pudiesen mostrar
a otras tropas cómo subir una brecha”. Esa hiriente
frase fue sentida por los valientes hombres de la 5 ª división
como latigazo, pero la respuesta fue general en las otras
divisiones que estaban ansiosas e incluso inquietas por entrar en combate. Aquí hay una pequeña y pintoresca reseña del "Diario Privado"
de Larpent:

" En la última noche no había más que confusión en las dos divisiones (la ligera y 4 º), por el entusiasmo de los oficiales por ser voluntarios, y la dificultad
para decidir quién iban a ser rechazado, y permitirles correr a la cabeza hacia un agujero en la pared, completamente protegido por el fuego y peligros! El Mayor Napier estaba muy preocupado y triste, porque, a pesar de que se había ofrecido en primer lugar, el teniente coronel Hunt, su oficial superior en el 52 º,
insistió en su derecho de ir. Este último dijo que Napier
ya había estado en la brecha en Badajoz, y que él tenía derecho a reclamar una acción ahora.

205

Por tanto, estaba entre los subalternos que se habían ofrecido como voluntarios, de los cuales sólo diez van a ser aceptados. Hunt,
siendo ya teniente coronel, no tiene más que cuidar su honor en cuanto a la promoción. Los hombres dicen que
no saben lo que tienen que hacer, pero que están listos
para ir a cualquier parte. "

El "registro histórico" del 52º dice que cuando
llegó la llamada de Wellington a ese regimiento "compañías enteras se ofrecieron, y los capitanes tuvieron una tarea difícil
en la selección de los hombres más aptos para tal empresa,
sin herir los sentimientos de los demás, y que en muchos casos se tuvieron que resolver reclamaciones de los
valientes compañeros que luchaban por el honor de defender la fama de su regimiento. "Cuando la orden
se comunicó a la cuarta división, y los voluntarios
fueron invitados a dar un paso al frente, toda la división
avanzó!

Leith, sin embargo, que mandaba la división 5 º,
se sentía muy agraviado por la traída de esos hombres,
y colocó atrás a los 750 voluntarios que venían en su apoyo y "para mostrar a
otras tropas cómo subir una brecha ", y
dio a los hombres de la quinta división el puesto de honor.
Los hombres de la división, de hecho, estaban tan enfadados
con el hecho, que hubo algún riesgo de que dispararan contra los propios voluntarios, en lugar de hacerlo contra los franceses!

El asalto fue fijado para las 11 de la mañana
del 31 de agosto. La Brigada de Robinson formó en dos
columnas. Una de ellas asaltaría el extremo oriental de la
cortina que cruzaba el istmo, y la otra la gran brecha, los portugueses de Bradford se prepararon para

2O6

cruzar el río y atacar la más pequeña situada más al norte de la brecha principal.

La mañana amaneció sombría y oscura. Una densa
y baja niebla llegaba desde los altos valles de los Pirineos,
y cubría San Sebastián con un gris velo de vapor,
tan denso que las baterías sitiadoras no podía disparar. Cuando
el día avanzó, sin embargo, se levantó la niebla, y una tempestad
de disparos se vertió durante más de dos horas contra
las defensas de la ciudad. Dieron las once, y  las baterías
cesaron de repente su fuego. Los hombres de Robinson salieron de
sus trincheras, y un río de uniformes escarlatas cubrió todo hacia la brecha. Se sabía que existían potentes minas
en el camino de la columna, por lo que se mandó a doce hombres
con un sargento a toda velocidad, que saltaron sobre
el camino cubierto para cortar el fusible mediante el cual iba a ser detonada.  Los franceses fueron sorprendidos por su rapidez, pero
detonaron la mina. El sargento y su valiente
grupo fueron destruidos instantáneamente, y el gran rompeolas
fue lanzado, con un estruendo terrible, sobre el flanco de la
columna que avanzaba, aplastando a unos cuarenta hombres bajo
el. De haber sido despedido unos cinco minutos más tarde habría ocasionado varios cientos de muertos. Por eso no logró detener ni un momento el asalto. Macguire, del 4º, que dirigía
la esperanza perdida, "conspicuo", dice Napier, "con
su larga pluma blanca, su fina figura, y ligereza, estaba
situado muy por delante de sus hombres con todo el orgullo de la juventud
con su fuerza y coraje. Pero al pie de la gran
brecha cayó muerto, y los asaltantes pasaron por encima de su cuerpo,
como una oscura ola.”

Presionábamos a los asaltantes. Su orden se había roto
por las resbaladizas rocas, sobre las que tropezaban y se caían, y por el fuego que les azotaba

207

desde la cima de la muralla a su izquierda. Pero
llegaron a la brecha, arrastrándose por ella sin detenerse, llegando hasta su angosta cima. Donde se encontraron al borde de un golfo, castigada su orilla más por una hostil muralla, desde la que brillaban sin cesar las
llamaradas de los mosquetes franceses, por lo que desde cada lado,
una tormenta de balas caía sobre ellos. El flujo de soldados ansiosos hasta la brecha era constante, pero allí todos morían ante el mortal fuego que había en la
cresta. El ataque contra el semi bastión de San Juan  (Santiago)fue
igualmente obstinado y sangriento e ineficaz por igual.
La brecha estaba flanqueada por una barricada en manos de los granaderos franceses, que castigaban con sus armas de fuego todos los ángulos.
Los británicos no pudrían abrirse paso, sino esta barrera no cedía, y caían rápidamente y en grandes cantidades. Aún así, el ataque
fue reforzado por tropas de refresco, pero ambas brechas estaban cerradas
como por una espada de fuego.

Los voluntarios de las otras divisiones habían sido
sujetados con dificultad hasta ahora, y querían saber "por qué habían sido llevados allí si no podían llevar el asalto. "Por fin se les dio permiso, y, en palabras de Napier, "fue como un torbellino contra las brechas, y volvieron a estar atestadas por masas de hombres, que pululaban
por las caras de las ruinas, pero que al llegar a su cima
caían de nuevo como cae una pared. Multitud

208

tras multitud se veía subir, tambalearse, caer.  El fuego mortal francés no había disminuido. Cuando el
humo se alejaba flotando, se podía ver que en la cresta de la brecha no había ningún hombre vivo. "

Esta terrible lucha, con todo su tumulto y sangre
derramada, todo el heroísmo apasionado del ataque, contra el valor inquebrantable de la defensa, se prolongó durante dos horas. La
brecha menor había sido atacada por los portugueses, bajo
Snodgrass, sin mejor fortuna.

Graham había estado observando la larga lucha desde una
de las baterías del lado más alejado del Urumea. Vio
que el valor no lograría más seguir tiñendo con sangre
las brechas, y recurrió a un experimento de
singular audacia. Se volvieron cincuenta piezas pesadas contra el
parapeto de la cortina desde cuya altura se barría con su fuego la brecha.
Los soldados británicos se aferraron a la pendiente de la brecha
sólo a unos pocos metros por debajo del nivel en el que los cañones británicos
estaban disparando, pero los artilleros británicos, después de cinco
días de continuos disparos, sabían con precisión el rango que necesitaban, y
el tiro fue perfecto. Una tempestad de balas barrió
a todo lo largo la orilla alta de la cortina, rompió su
barricada, y mató a la hasta ahora triunfante infantería francesa que
estaba alineada sobre ella. Durante treinta minutos, las murallas de la cortina fueron azotadas con el látigo de fuego,
y de repente una serie de explosiones corrió a lo largo de la cima del
parapeto. Todos los almacenes de pólvora,  de proyectiles, los barriles de bombas,
granadas de mano, etc., amontonados allí se prendieron fuego. La cortina
desapareció por un momento de la vista en medio de una nube de humo
a través del cual discurría el enfrentamiento, y las llamaradas vacilantes
de la explosión. Trescientos granaderos franceses
fueron destruidos en un momento, y luego a través del humo,
aprovechando el aturdimiento de los franceses llegaron los asaltantes ingleses,

209

locos por la pasión del combate, y la rabia nacida de
la masacre habían sufrido durante tanto tiempo. La bandera de los franceses
fue arrancada del hornabeque por el teniente Gathin de la 11 ª. Los franceses se aferraron a sus rotas defensas con valor increíble, pero fueron empujados
ferozmente y triunfalmente por los británicos, y,
después de cinco horas de terrible combate en las murallas, el
torbellino de la batalla irrumpió en la ciudad.

Frazer, quien vio el asalto desde una batería
del otro lado del río, describe el espectáculo del asalto
como "horrible". Tomó notas a lápiz del asalto, de cada
momento, parte de las cuales se reproducen aquí.
De la gran lucha, por decirlo así, podemos notar  la tensión de cada momento

.
Notas tomadas durante el asalto de San Sebastián del 31 de agosto, minuto a minuto:

10.55

Comienza (5 minutos antes 11)

! Alcanzan la parte superior de la brecha.

Una mina salta, pero detrás de ellos!
Todo parece ir bien. Llegan a la cima y parece que pueden mantenerse sobre ella.
El Mirador y San Telmo no disparan. Los hombres corren mucho hasta la brecha más antigua, a muy poca distancia del semi-bastión y de la cortina.

11,35

Comienza el fuego enemigo.

Las tropas no avanzan. Las cornetas ordenan avance con su sonido.

La cabeza de una columna de portugueses comienza a cruzar desde la izquierda el rio en columnas separadas. Los hombres pasan el rio con el agua hasta las rodillas, avanzando con nobleza al doble de la velocidad normal.  14 regresaron heridos por metralla, de entre unos cincuenta más que se dieron la vuelta, mientras el cuerpo principal seguía avanzando. El Teniente Gathin,  del 11 º Regimiento,
actuando como ingeniero, avanza con ellos y dirige a los portugueses al ataque.

Los portugueses logran cruzar a las 11.45, pero con
grandes pérdidas.

En las brechas todo está parado.

Otro refuerzo se extiende desde las trincheras del ataque.

210

11.50 

Más refuerzos desde las trincheras hacia las brechas.

12
Mucha metralla en todas las direcciones desde las baterías enemigas.
Las brechas se llenan. . . .

12.10

Se debilita el fuego por todo los lados.

A las once y cuarto llega una carta traída a través del agua por el soldado O'Neil, del 4º  (Portugués desde la brecha), de Lord Wellington, preguntándole a Sir Thomas Graham si podía prescindir de la brigada de Bradford, por si  Soult se enciende de valor.

12.15

Sigue el avance hacia la brecha de la antigua pared, el humo impide la visión clara.
Aparentemente el lugar parece asegurado.

Dos minas más han estallado hasta arriba de la cortina.

12,25

El terreno que une las brechas con las trincheras está lleno de soldados.

Más refuerzos salen desde las trincheras.

12,30

Las tropas intentan de nuevo llegar al extremo de la cortina. Nuestros propios tiros pasan muy cerca sobre sus cabezas.

El lugar se tomará!

Nuestros hombres están en la cortina. . . .

12,40

Los hombres descienden de la brecha más antigua hacia la ciudad.

Lo conseguirán! Agitan sus sombreros desde el terraplén de la cortina.

Otro refuerzo desde las trincheras.

Nuestros hombres abren fuego desde su derecha contra la torre a la derecha. Esta cierra nuestra posición a la derecha.

13.00

Más refuerzos desde las trincheras. Este deber está perfectamente dirigido por el que lo organice.

Los hombres entran en la ciudad, principalmente entre el final de la brecha antigua y la cercana  torre redonda.
Un hombre del 1º de Guardias corre sólo hacia el parapeto, a veinte yardas a la derecha de la torre de la derecha, y un sargento con unos pocos portugueses por toda la derecha de la brecha. Lo logran obteniendo el control sobre los cimientos de la antigua muralla del mariscal Berwick. Las líneas enemigas los encerraban.
El enemigo controla desde la trasera de la muralla hasta la empalizada.

Todo va bien.

13.10

Dos de nuestros disparos atraviesan la empalizada, el enemigo la abandona. Sólo un valiente oficial francés junto a dos hombres ser mantienen, pero al final también se van.

211

1.15
El enemigo aún domina el final de la cortina de tierra, junto al Caballero, y debe ser expulsado de ese punto. El cañón de San Telmo abre fuego.

1.20
Hay que silenciarlo de nuevo.
Muy intenso fuego de fusilería en la ciudad.

Las fortificaciones del frente de tierra decididamente son nuestras

.
1.25
El cañón de St. Elmo cada vez es más problemático.

Los disparos en la ciudad continúan y aumentan de intensidad.

Pocos hombres comparativamente en las violaciones. Principalmente están
en el hueco de la pared antigua, entre el extremo de la cortina del frente de tierra y de la torre de la izquierda.

Ahora están entrando en la ciudad.

La bandera fue del castillo fue alcanzada cuando comenzó el asalto.

1.35
Más refuerzos desde las trincheras hacia las brechas.

No disparan los hombres que se ven en las trincheras.

El viento es muy fuerte, y levanta nubes de arena que impiden la visión.

Muchos prisioneros son llevados a las trincheras desde la ciudad.

La marea ha comenzado a subir.

1.45
Fusilería muy intensa en la ciudad.

El sonido de nuestras cornetas toca avance en todas las partes de la ciudad.

Nuestros hombres están sacando prisioneros por la brecha.

El enemigo se retira.

1.55
Los disparos en la ciudad son menos intensos.

14:00
El Mariscal Beresford y Sir Thomas Graham han venido a la batería.

En la ciudad se escuchan de nuevo disparos cerca de la brecha de la derecha.

2.05
Llegan las noticias sobre la muerte de Sir Richard Fletcher!

2.15

Los disparos en la ciudad continúan, pero están disminuyendo.

Se llevan Gaviones a la ciudad desde las trincheras.

2.48

Mucho fuego y humo en el centro de la ciudad cerca de la plaza.

Dos minas explotan en la ciudad.

El enemigo todavía mantiene una iglesia y la parte izquierda de la ciudad.

3P.M

Con mulas están pasando municiones desde las trincheras a la ciudad.

Tres incendios en la ciudad.
Entre la lluvia, el humo, y el cielo negro, todo está muy oscuro.

3.30

Gran incendio en la ciudad.

Está tan oscuro que parece que son las 18.30 horas.
No se ve nada de la ciudad por el exceso de humo.

Una tormenta que se había estado formando alrededor de la

212

cresta de las cumbres de las montañas cercanas, había estallado sobre la ciudad, y seguramente, una escena tan salvaje como la que ahora se contemplaba,  rara vez habría sido presenciada. La ciudad estaba en llamas. Las calles estaban
llenos de restos caídos por las bolas de la fusilería, por juramentos y
gritos de los hombres en lucha, y entonces en nuestras cabezas resonó la
profunda voz del trueno, y desde el negro cielo salieron incesantes relámpagos.

El comandante francés
retrocedió, luchando con fiera valentía, hasta Monte Urgull,
del que sólo podría que ser expulsado con un nuevo sitio,
pero la ciudad propiamente dicha había caído. Sin embargo, a qué precio se había conseguido esta victoria! La masacre en las brechas
era terrible. De los 750 voluntarios que fueron a "mostrar
a las otras tropas cómo subir una brecha "de cada dos hombres uno había caído. La pérdida total del asalto, entre muertos y
heridos, asciende a 2.000 hombres. Muchos oficiales de alto rango
habían caído. Las tropas, que se sumaron, cuando irrumpieron
en la ciudad, estaban fuera de control, y una
sombra oscureció la espléndida fama y el
obstinado valor que se demostró en las infracciones, por las escenas de crueldad y la licencia que siguieron
al asalto. Los hombres que barrieron las calles de la
desgraciada ciudad, al caer la noche, se emborracharon tras la larga locura de la lucha, y Graham no tenía tropas frescas
a mano para poder hacerlas marchar a la ciudad e imponer el orden.

Frazer, añade, dando una imagen realista de como se ve la ciudad después del ataque:

"He estado en la ciudad, en la parte de ella
que las llamas o el enemigo permite visitar.
La escena es terrible, no hay palabras para expresar la mitad de los
horrores que golpean la vista a cada paso. Montones de

213

muertos en cada esquina. Ingleses, Franceses y Portugueses
heridos, tumbados juntos. Tal fue la resolución del ataque por un lado, como de la defensa por el otro. La ciudad no está
saqueada, sino que ha desaparecido. La rapiña ha hecho su trabajo,
no queda nada. Tuve ocasión de ir con el General
Hay, y entrar en varias casas, algunas de las cuales habían estado elegantemente
amuebladas. Todo estaba en la ruinas. Ricas colgaduras, ropa de mujeres,
de los niños, todo disperso en una total confusión. Los
escasísimos habitantes que vi no dijeron nada. Estaban ausentes por el estúpido horror, y parecían mirar con indiferencia
a su alrededor, casi ni reaccionaban cuando se derrumbaba una casa, que hacía que nuestros hombres huyeran. Los hospitales
presentar un espectáculo impactante: amigos y enemigos acostados
juntos, todos igualmente desatendidos".

Napier, dice que "el lugar fue ganado por accidente"
el "accidente" fue la explosión de los barriles de pólvora
y granadas a lo largo de la gran cortina. Pero ese accidente
se debió al afortunado uso de la artillería británica por Graham
en la momento crítico del asalto. Jones en su "Diario"
dice que "en la inspección de las defensas se encontró que
el tremendo fuego de enfilada a la parte alta de la cortina, aunque
que duró sólo veinte minutos, había desmontado todos los
cañones excepto dos. Muchas de estas piezas tenían sus hocicos
con impactos de disparos a distancia, y los artilleros yacían mutilados en sus
posiciones. El parapeto estaba densamente sembrado de cuerpos sin cabeza. "Pero los terribles efectos de ese bombardeo sólo pueden
sugerir cuan grande fue el error al no hacer este uso de las baterías anteriormente. En al alfabeto del arte de la ingeniería viene bien señalado que el fuego que defiende una brecha debe ser dominado antes de que la brecha en sí misma fuese asaltada.
Un gran sitio, sin embargo, lo mismo que una gran batalla, es por regla general un
cúmulo de errores. En la historia de San Sebastián

214

estos errores son aún más relevantes ante el esplendor deslumbrante de la valentía demostrada por tantos
soldados y oficiales en la gran lucha en la brecha manchada con sangre, y a través de las calles de la ennegrecidas de la ciudad que los franceses había defendido con tanta habilidad y coraje.