Teniente Coronel Provisional del 9º de Infantería de Línea desde el 17 de Agosto de 1812, ascendido a Teniente Coronel del 2º de los Coldstream Guards el 25 de Julio de 1814. Veterano de Holanda (1799), El Ferrol (1800), Hannover (1805), Copenhague (1807), Walcheren (1809).

     Sirvió en la Península de Agosto de 1808 a Enero de 1819 en el 1º del 9º de Infantería, luego de Febrero a Junio de 1810, y finalmente como Ayudante del Cuartel General desde Agosto de 1810 hasta Abril de 1814.

Estuvo en las acciones de Roliça, Vimeiro, La Coruña, Busaco, Fuentes de Oñoro, Badajoz, Salamanca, Burgos,  Villamuriel, Vitoria, San Sebastián, Bidasoa, Nivelle, Nive y Bayona.

Condecoraciones:         

Mencionado en los Despachos por la Batalla de Busaco.

Medalla de Oro por Badajoz, Salamanca, Vitoria, San Sebastián, Nive,

Medalla General por Servicios en el Ejército por Roliça, Vimeiro, La Coruña, Busaco, Fuentes de Oñoro y Nivelle.

Nombrado Caballero de la Orden del Baño.

Fue herido levemente en Nive el 9 de Diciembre de 1813.

Posteriormente sirvió en la Batalla de Waterloo (1815).

      En 1829 ascendió a Coronel, y en 1837 a General de División. De 1842 a 1849 fue Gobernador de Isla Mauricio. En 1846 es nombrado Teniente General, recibiendo el cargo de Comandante en Jefe de la India de 1850 a 1855.

     En 1854 fue nombrado General, y en 1868 Mariscal de Campo. Condestable de la Torre de Londres en 1872 a 1875.

     FC Carr-Gomm publicó sus cartas y diarios en 1881, "Letters and Journals of Field-Marshal Sir William Maynard Gomm, G.C.B. Commander in chief of India, constable of the tower of London, etc, etc, from 1799 to Waterloo", 1815. Londres. 1881.

     Falleció en Brighton el 15 de Marzo de 1875, a los 90 años de edad.

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CAPÍTULO XIV.

1813.

LA BATALLA DE VITORIA

ANTE DE SAN SEBASTIAN

FRACASO DE ASALTO
FALTA DE CUIDADO DE LOS INGENIEROS

DESPACHOS DESDE VITORIA

HERMANO (TENIENTE CORONEL HENRY GOMM HERIDO GRAVE EN LA BATALLA DE LOS PIRINEOS

CAPTURA DE  SAN SEBASTIAN

CIUDAD QUEMADA.
(…)

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Campamento de San Sebastián: 18 de julio de 1813.

(…)

 Ayer atacaron y tomaron por asalto una línea muy importante de fortificaciones exteriores (se refiere al convento de San Bartolomé), que los franceses

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defendieron con una gracia tolerable. La 9 ª apoyada por los portugueses en su mejor estilo, con la pérdida de cerca de setenta hombres entre muertos y heridos, y varios oficiales. Los portugueses, creo que no han perdido tantos. Los informes dicen que los franceses han perdido once oficiales y 250 hombres en esta ocasión.

(…)

 El gobernador (de la plaza) parece haber sido igualmente afectado, ya que no ha sido tan ruidoso hoy, como de costumbre. Creo que no podrá mantener muchos días el castillo sin que caiga en nuestras manos. No es que la fortaleza en sí sea despreciable, pero la estamos atacando con medios abrumadores. Será una posesión importante en nuestras manos, que, con una buena cooperación naval, será muy defendible.

DIA 20. Desde que interrumpí esta parte de mi carta, no he sido capaz de continuarla hasta este momento. Hemos inaugurado esta mañana el fuego con treinta y seis piezas de artillería sobre la ciudad. El clima es terrible, igual estamos siendo utilizados para experimentar sobre el equinoccio, (…). Acabo de dejar las baterías y las trincheras llenas de un puré de barro, que llegará hasta las rodillas si este tiempo sigue, pero que no va a retardar las operaciones del asedio.

Creo haber dicho bastante sobre el tema del paludismo para convencerle de que no me afecta a mí, o por lo menos, no me ha afectado desde la última vez que escribí, sospecho que está en una estación menos activa, por lo que tienen poco temor a su regreso.

(…)

Vi el Príncipe de Orange, el sábado, justo antes del asalto de las fortificaciones exteriores, estaba muy bien, y fue muy amable.

(…)

Ante San Sebastián: 25 de julio de 1813.

Hemos atacado la ciudad ayer por la mañana, y fracasó. Creo que yo no he estado involucrado en una acción tan peligrosa nunca, desde que este país se convirtió en el escenario de nuestras aventuras, ni incluso en Badajoz.

No lo agobiaré con los detalles de esta alocada

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empresa, sino que meteré otra reseña para el general Benson, que yo le ruego se la envíe cuando tenga una oportunidad. Para él, lo sé, cada pequeño detalle de este tipo, puede ser interesante, aunque tengo mis temores de que, a pesar de toda la ayuda de mis conocimientos militares, difícilmente será capaz de descifrar la misma.

Yo no sé si alguna vez se lo he expresado a usted, pero siempre he tenido miedo de ser empleado en alguno de estos asedios. Estamos acostumbrados a tal grado de riesgos, que prescindimos de las precauciones comunes que la teoría nos indica que son necesarias para tener éxito en donde estemos (…)

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(…)

En muy pocos minutos 500 hombres de la flor y nata del ejército fueron abatidos del Real, que era el orgullo de la división, del 38, un cuerpo excelente. El, noveno afortunadamente, no tuvo tiempo de sufrir mucho, pero perdieron casi tantas cabezas como lo mostró. La mayoría, afortunadamente, de las tropas se comportó como siempre lo han hecho. Sir Thomas Graham dio a luz testimonio de ello, y creo que Lord Wellington, que estaba en el sitio en el transcurso de la tarde, nunca expuso una duda. (…)

Frente a San Sebastián: 1 de agosto de 1813, 02 a.m.

(…)

y como el oficial que se hizo cargo de una carta que le escribí a usted hace uno o dos días va a bordo del Surveillant, que mañana  tomara la primera vela para Inglaterra, creo que es muy probable mis cartas te llegarán antes de él (…)

Nuestro sitio continúa en el estado que los ingenieros llaman

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un momento de calma. Cuando comenzamos otra vez, me atrevo a decir que lo haremos con un poco menos de charla, y más "en règle".

Frente a San Sebastián: 7 de Agosto, 1813.

(…)

Seguimos aquí, como siempre. Derrota de Soult en sus últimos "Rencontre" con lord Wellington que se calcula en poco menos de 20.000 hombres. El Príncipe de Orange lleva los despachos a casa. Espero que se le nombre mayor general.

Estamos a la espera de que llegue la hora la llegada de Sir James Leith, quien zarpó de Lisboa hace varias semanas. Durante su ausencia hemos sido mandados por un hombre muy capaz y excelente oficial, el general Oswald, de modo que, ya ves, somos afortunados por los mandos que nos dan.

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Frente a San Sebastián: 13 de agosto de 1813.

Desde que le escribí a usted he realizado una visita a Irún y Fuenterrabía, y varios puntos interesantes. Todo este país es hermoso y productivo más allá de cualquiera que he visto, en particular en las manzanas. Los huertos son inacabables. He tenido poco tiempo para hablar con usted acerca de la belleza de la ciudad de San Sebastián o del territorio que la rodea, pero he de decir que es de primer orden. La felicidad y la abundancia parece ser su característica. Hemos, tristemente, empañado tanto la una como la otra. Me temo que tendrá que destruir una gran parte de la ciudad. El convento del que ya he tenido ocasión de hablar con usted en varias de mis cartas, fue durante muchos años el asilo de para todas las hembras de  familia noble que residían en ésta y en las provincias vecinas, y que tomaban el velo. Era un edificio hermoso y maravillosamente situado, y desgraciadamente lo hemos hecho ruinas que hasta a nosotros mismos nos sería difícil imaginar. Nuestras baterías principales, en breve, tronarán desde entre las tumbas. En verdad que es sombrío el rostro de la Guerra cuando podemos  contemplarlo en tales circunstancias.

(…)

San Sebastián: 5 de septiembre de 1813.

Las cosas han continuado en un estado muy inestable desde el asalto de la ciudad hasta el momento presente, y mi atención ha estado ocupada en tantas cosas, que no he tenido oportunidad ni disposición de dirigirme a usted anteriormente. (…) El Francés todavía mantiene el castillo, pero se aferran a él como las personas que

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están ansiosas por lograr una oportunidad de rendirse con una buena gracia. Confío plenamente en que la apertura de fuego de las baterías sobre la pared del castillo, y los preparativos para un nuevo asalto, logren que la voluntad responda a esta finalidad. (…)

(…)

Nuestras pérdidas han sido muy graves, más aún de lo esperado, ya que las de la División sobrepasan los 1.600. Nuestra pérdida total en esta acción debe ser considerablemente superior a los dos mil hombres. Muchos hombres valiosos han caído, pero ninguno más lamentable, que el pobre Crawfurd del 9º. El General de Leith, comportándose como de costumbre, fue herido varias veces, la última muy gravemente. Estoy feliz de saber, sin embargo, que lo está haciendo bien, y tienen grandes esperanzas de que no perderá su brazo. Se había unido a nosotros el día anterior. Considerando todas las circunstancias, es muy gratificante para todos nosotros (de la División quiero decir) que por fin haya sido conquistada  la ciudad por asalto.

(…) No le he escrito a usted desde que las baterías abrieron fuego por segunda vez sobre la ciudad, por las razones que le he dado en el comienzo de mi carta. Hemos reiniciado nuestras operaciones, y creo, que el día 27 se tomó posesión de la isla, lo que afectada en gran medida a las

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defensas enemigas, y se ha mejorado nuestro acceso a la brecha, que se hizo también mucho más extensa, y el 31, a las once de la mañana, atacaron la ciudad. El ataque de una brecha, con la luz del día es algo nuevo en los anales de la guerra moderna, y los espectadores dicen que el "coup d'oeil", respondió sus expectativas.

El enemigo mantuvo obstinadamente sus posiciones, permaneciendo en la brecha durante casi tres horas, explotando varias minas, y valiéndose de todas las ventajas de la naturaleza de dicho concurso, y de las posiciones que defienden. Por fin hemos forzado el paso a el ciudad, y antes de las cuatro, todo estaba en nuestro poder, y el enemigo se retiró al castillo, después de haber resistido en algunos puestos de la ciudad de manera obstinada, que estaban atrincherados con gran cuidado. En ellos podrían haber resistido aún más obstinadamente de lo que hicieron, pero estaban agotados por la larga defensa que hicieron en la brecha. El día se terminó como siempre ha ocurrido desde que la primera ciudad fuera tomada, en motín y tumulto (…) San Sebastián es una historia más triste que la de Badajoz o Rodrigo. (…)

Yo he actualizado mi carta desde San Sebastián, aunque en realidad con muy pocas palabras más, porque escribo entre sus ruinas. Con excepción de diez o doce afortunados edificios nada queda de San Sebastián, solamente las paredes de sus casas, y estas están cayendo a cada instante con un tremendo estrépito. Cómo se comunicó el fuego en un primer momento es incierto, pero creo que no hay duda de que ha sido hecho intencionalmente por el enemigo, y en una ciudad construida de esta manera, había pocas posibilidades de salvarla, una vez encendida, a pesar de nuestros soldados, a quienes se ocupó sobre cualquier otra cosa. No era una ciudad muy grande, pero si muy  hermosa, llena de excelentes casas, y construida regularmente, más que cualquiera que he visto nunca, excepto Madrid. Un lugar de considerable comercio, populosa, la morada de muchos ricos

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comerciantes,  que contenía una gran cantidad de tesoros en la momento del asalto. Imagínate lo que deben haber sido las escenas que han pasado ante nuestros ojos durante los últimos cuatro días. Nosotros fuimos expulsados ​​casi hasta las murallas por al fuego, mientras que las personas se apresuraban por multitudes donde el peligro parecía amenazarlos, en busca de sus propiedades, gran parte de las cuales se habían escondido y enterrado. Muchos, ciertamente, se han salvado, ya que hemos hecho todo lo que estaba a nuestro alcance para ayudarles, a pesar de que muchas cosas han sido saqueadas, ya que una gran cantidad todavía debe permanecer enterrado bajo las ruinas. El fuego está casi agotado, ya que no le queda nada que quemar, y ahora están tratando de abrir  comunicaciones entre las murallas y  la única línea de edificios aún en pie, en dirección al castillo. Las casas eran tan altas que todas las calles han sido totalmente obstruidas con sus ruinas. Las partes exteriores de las paredes eran de piedras muy hermosas, y en muchas partes apenas queda una piedra en pie, en otras, la pared entera sigue estando perfectamente en pié, pero sobresaliendo en la calle, y parece ser sólo espera al primer soplo de viento para completar la destrucción. Las gentes que fueron sus habitantes han llevado lejos todo lo que podían guardar, a pesar de lo cual, de vez en cuando algún lugareño puede ser observado esquivando las brasas con más curiosidad que  interés, ya que no queda  nada con vida a excepción de algún soldado. Nunca, seguramente, hubo una más completa imagen de devastación quela que este lugar presenta. Yo no sé si es más doloroso ver su actual y tranquilo estado, o cuando el fuego ardía en su apogeo, y se hacía todos los esfuerzos y decisiones, no sólo para salvar las propiedades de la gente de todos los rangos y condiciones, y para rescatar a algunos cientos de heridos, franceses, así como Ingleses, y apartarlos de las llamas, que a cada instante ganaban terreno hacia ellos, y muchos habitantes decrépitos y ancianos, que estaban enfermos por su edad y enfermedades, y se prepararon, para la llegada de ese visitante.

(…)

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San Sebastián: 11 de septiembre de 1813.

Es enorme la satisfacción con la que me dirijo a usted tras la conquista completa de este lugar, y descubrir que yo no estaba teniendo expectativas demasiado altas, cuando le dije en mi última carta desde la ciudad, que no pensaba que el general Rey fuera a hacer una muy romántica defensa del castillo. Abrimos fuego contra él con sesenta "bocas un feu" el día 8, y menos de dos horas después, nos propusieron capitular. El siguiente día, la guarnición depuso las armas, y hoy va a embarcarse para Inglaterra su fuerza de 1500, que son los restos de los 3600 que había cuando  llegamos a este lugar. No nos da ninguna pena deshacernos de ellos tan pronto, ya que forman un conjunto desagradable. Los franceses de hoy me parece que representa lo peor de la sociedad descrita por Montesquieu, que solamente por propio interés, hablando propiamente, se mueven. La traición, la intriga, la mala fe, tanto en el país como en el extranjero, son sus normas reconocidas de conducta, y buscan el éxito a través de cualquiera de estos canales (…). El General  Rey es un hombre grueso, y su jefe de Estado Mayor, M. Songeon, un gran pillo, y con un puesto, que

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creo, sin embargo, no merecen sus méritos El único caballero entre ellos es el "ci-devant" comandante del lugar, el barón de Santuari, perteneciente a la antigua nobleza. Nos tomamos la libertad de decirle algunos lo que pensamos sobre nuestros nuevos asociados; "Que l'ancienne valoit bien la nouvelle”.

¡Ah! ma foi, oui.

Aquí, entonces, termina nuestro sitio, que todos hemos deseado con ganas que llegara a una conclusión, pero en el que, creo, no tiene por qué arrepentirse de nada nuestro ejército. Nuestras pérdidas han sido grandes. Tenemos cerca de tres mil hombres fuera de combate desde el comienzo del asedio. Muchos de estos están ligeramente heridos, y volverán con nosotros. Sir James Leith, del que estoy feliz de poder decir, que se está recuperando rápidamente, y pronto, en el curso de unas pocas semanas, reanudará el mando sobre nosotros. Este clima es maravillosamente saludable, todos los heridos se recuperan más rápido que lo que he conocido en otros lugares, y "si no fuera por las viles armas "no habría ningún enfermo entre nosotros. Apenas tenemos  cualquier enfermedad.

(…)

Estamos recogiendo de nuevo poco a poco, pero nuestras fuerzas están en la actualidad, ciertamente, un poco como las murallas de San Sebastián "un peu delabrées".